Mechanizuotoji pėstininkų brigada „Geležinis Vilkas“ į priekį žengs vadovaujama pulkininko leitenanto Mindaugo Steponavičiaus

Žvarbų sausio 8 dienos rytą Mechanizuotosios pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ kariai dalyvavo iškilmingoje brigados vado pasikeitimo ceremonijoje. Renginio metu pulkininkas Raimundas Vaikšnoras, daugiau nei dvejus su puse metų vadovavęs brigados kariams, šias pareigas perdavė, linkėdamas sėkmės ir stiprybės, naujam vadui pulkininkui leitenantui Mindaugui Steponavičiui.  

„Pulkininkas Raimondas Vaikšnoras yra rimtas karininkas, kuris ne kartą įrodė, jog yra vertas jam patikėtų pareigų ir tai, kad jo vedama brigados komanda atliko ypatingos reikšmės darbus ir garsino visos valstybės vardą“, – ceremonijoje kalbėjo Sausumos pajėgų vadas generolas majoras Almantas Leika.        

Plk. Raimundas Vaikšnoras prisiminė ryškiausius vadovavimo brigadai momentus ir svarbiausius uždavinius. Labiausiai vadas pabrėžė brolišką brigados karių vienybę, užsienio partnerių teigiamą požiūrį į Lietuvos karį ir Lietuvos kariuomenės tobulėjimo perspektyvas.

„Nuo pat pirmos dienos suvokiau ir prisiėmiau asmeninę atsakomybę už šios brigados kovinių pajėgumų stiprinimą, štabų ir padalinių gebėjimų planuoti ir kovoti įvairiomis aplinkybėmis ir sąlygomis didinimą. Įveikdami iškilusius iššūkius ir kryptingai dirbdami visi kartu, siekėme, kad  sustiprėjusio „geležinio vilko“ kauksmas vėl ir vėl sklistų ne tik Lietuvoje, bet ir toli už jos ribų“, – atsisveikindamas su brigados kariais sakė plk. R. Vaikšnoras. 

Pabrėždamas brigados karių profesionalumą ir indėlį į tarptautinio saugumo stiprinimo projektus, plk. R.Vaikšnoras įvardijo jų dalyvavimą rengiant Ukrainos karius, budėjimą Europos Sąjungos kovinėse grupėse ir nacionalinėse greitojo reagavimo pajėgose, dalyvavimą nacionalinėse ir tarptautinėse pratybose ir kt. užduotis, stiprinančias Lietuvos ir jos kariuomenės tarptautinį įvaizdį.

Plk. R. Vaikšnorui vadovaujant brigadai, jai buvo iškelta daug sudėtingų užduočių: vyko bendri mokymai su sąjungininkais ir užsienio partneriais, buvo tobulinama kariuomenės sąveika su Lietuvos valstybės ir savivaldybių institucijomis.

Dideliu sąjungininkų įvertinimu, bet tuo pačiu ir atsakomybe tapo brigados „Geležinis Vilkas“ štabui patikėta užduotis JAV Sausumos pajėgų Europoje organizuotų tarptautinių pratybų „Saber Junction 2014“ (liet. „Kardų susikirtimas 2014“) Vokietijoje metu vadovauti daugiau nei iš dešimties skirtingų šalių sudarytai tarptautinei brigadai. Tokia unikali galimybė Lietuvos karininkams buvo suteikta pirmąsyk.   

Naujai paskirtas brigados vadas plk. ltn. Mindaugas Steponavičius tarnybą krašto apsaugos sistemoje pradėjo 1994 metais, baigęs Generolo Jono Žemaičio Lietuvos karo akademiją. Nuo 1999 metų karininkas tarnavo Brigados sudėtyje: jos štabe, vėliau buvo paskirtas vadovauti Algirdo bataliono štabui. 2006 metais su Algirdo batalionu dalyvavo tarptautinėje misijoje Afganistano Lietuvos vadovaujamoje Goro provincijos atkūrimo grupėje, eidamas šios grupės štabo viršininko pareigas.

Plk. Steponavičius taip pat vadovavo brigados Didžiosios kunigaikštienės Birutės ulonų batalionui, dar vėliau tarnavo „Geležinis Vilkas“ Štabo viršininko pareigose. Iki paskyrimo brigados vadu, jis ėjo Krašto apsaugos ministerijos Pajėgumų planavimo departamento direktoriaus pareigas.

Mechanizuotoji pėstininkų brigada „Geležinis Vilkas“ kartu su šiemet Vakarų Lietuvoje įsteigta nauja motorizuotąja pėstininkų brigada „Žemaitija“ sudaro Lietuvos kariuomenės Sausumos pajėgų branduolį, kuriam pavesta užtikrinti valstybės saugumą ir gynybą, priimančiosios šalies paramą atvykstantiems sąjungininkams, pasirengimą kolektyvinės gynybos užduotims.